Kolumni
© Kymenlaakson liitto
Kymenlaakso on maamme tärkein paperiteollisuuden tuotantoalue. Viidennes maan tuotannosta ja sen viennin arvosta syntyy Kymenlaaksossa. Tuotantomääriltään maamme kaksi suurinta paperiteollisuuskaupunkia ovat Anjalankoski ja Kuusankoski. Teollisuuden laitteiden ja prosessien kehittäminen ja valmistus ovat tärkeä osa maakunnan metsäklusteriosaamista. Metsäteollisuuuteen liittyvä kansainvälinen kemian teollisuus on kasvussa.
Maakunnan sijainti EU:n ja Venäjän rajalla on toinen vahvuustekijä. Kauko- Idästä Venäjän kautta Kymenlaaksoon johtava TransSiperian rata, maamme merkittävimmät kauttakulku- ja vientisatamat Kotka ja Hamina, EU:n ja Venäjän tärkein maantieyhteys E18- tie ja siihen kuuluva vilkkain raja- asema Vaalimaa, muodostavat yhdessä idän ja lännen välisen kehityskäytävän.
Kymenlaakso on varuskuntamaakunta. Neljän edellisen vuosisadan linnoitushistoria näkyy maakunnan eri osissa, ja sitä hyödynnetään monin tavoin matkailun vetovoimatekijänä. Valkealan varuskunta on puolustusvoimien suurin koulutuskeskus. Sen lisäksi maakunnassa on Utin monipuolinen helikopteri- ja laskuvarjojoukkojen koulutuskeskus, Haminassa sijaitseva Reserviupseerikoulu ja Kotkan rannikkopuolustukseen kuuluvat toiminnot sekä Kouvolassa sijaitseva Kymen Sotilasläänin esikunta.
Kymenlaakso on vahva ja monipuolinen ammatillisen koulutuksen ja osaamisen keskus. Kymenlaakson ammattikorkeakoulu ja maakunnassa toimivivat yliopistoyksiköt muodostavat laajan innovatiivisen koulutus- ja tutkijaverkoston. Yhdessä yritysten tutkimus- ja kehittämisyksiköiden kanssa maakunnassa on kansainvälistä huippuosaamista erityisesti paperiteollisuuden, meri- ja rautatielogistiikan sekä monilla ns. uuden talouden aloilla.
Kymenlaakso on vireä kulttuurimaakunta. Kansainvälisesti tunnetut tapahtumat Kotkan meripäivät, Hamina Tattoo, Kymi GP, Kymi Sinfonietta ja Uuno Klami- sävellyskilpailu antavat yhdessä monien muiden tapahtumien kanssa edustavan näytteen maakunnan omista vahvuuksista lähtevästä kulttuuritarjonnasta. Maan ylimmillä sarjatasoilla pelaavat seurajoukkueet, erityisesti kori- ja jalkapallossa luovat imagoa joukkuehenkisestä maakunnasta.
Suomenlahden meri- ja saaristoluonto, maakunnan halkaiseva mahtava Kymijoki koskineen, Keski- Kymenlaakson viljelysaukeat, Salpausselkien harjuluonto sekä Pohjois- Kymenlaakson laaja järvialue antavat vahvat perustelut sanonnalle: Kymenlaakso on luonnonolosuhteiltaan Suomi pienoiskoossa. Kolme kansallispuistoa tarjoavat edustavan näytteen valtakunnallisesti merkittävistä luonnonarvoista. Itäisen Suomenlahden kansallispuisto on monipuolinen ulkosaariston luonnon ja eläimistön suojelu- ja retkeilyalue, Pyhtään Valkmusan kansallispuiston laajat suoalueet kertovat rikkaasta kosteikkoluonnon kokonaisuudesta ja Valkealan Repoveden järvi- ja metsäluonnon suojelu- ja retkeilyalue on kävijämääriltään yksi maamme suurimmista kansallispuistoista.
Tapio Välinoro
Kymenlaakson maakuntajohtaja
